Les Présidents :

Les statuts
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Les derniers statuts de la société datent du 31 janvier 1987. Ils devront  faire l’objet ces prochaines années d’une révision complète, étant donné que nos activités ont beaucoup changée avec la disparition de l’activité de tir à 300 mètres.
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Les Abbayes (Ancienne Abbaye, Nouvelle Abbaye, Tir Militaire)
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Les Abbayes de Travers sont à l’origine du tir dans notre village. La Noble Corporation des Abbayes de Travers, fondée en 1606, a fêté son 400ème anniversaire le 4 juin 2006. Cette date restera gravée dans les mémoires en raison de le fermeture de la ligne de tir à 300 mètres, ceci par application de l’ordonnance fédérale contre le bruit (OPB).
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Ce 4 juin aurait pu être le 400ème et dernier tir des Abbayes sur sol Traversin, mais c’était sans compter sur la ténacité du  comité et plus particulièrement de son président, qui firent valoir, auprès du Conseil  d’Etat, leur droit et l’histoire de cette noble corporation. Dès lors, le Conseil d’Etat autorisa une journée de tir annuel pour continuer de perpétuer les traditions.
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Le comité actuel n’est pas sans rappeler nos prédécesseurs, et un épisode historique des Abbayes de Travers mérite d’être relevé :
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« En 1860, un peu avant l’inauguration du chemin de fer Franco-Suisse, une course d’essai, comprenant les notabilités de la Compagnie, avait lieu de Neuchâtel à Pontarlier. Le train passa sans encombre le matin à Travers, mais il ne devait pas en être de même l’après-midi. Le tracé de la ligne passait entre l’ancien stand et les cibles, et les réclamations de l’Abbaye, pour obtenir une indemnité, n’avaient abouti jusqu’alors qu’à des réponses dilatoires.»
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« Le capitaine de carabiniers, Jules Erbeau, fit assembler les Sociétés de tir aussitôt qu’il eut appris le passage du train, et il fut décidé qu’un tir nourri devait être organisé l’après-midi en avertissant le garde-barrière en faction du côté de Couvet de donner le signal d’arrêt lors de son retour.»
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« Bientôt après, le sifflet strident de la locomotive retentit, mais les tireurs semblent ne pas l’entendre et redoublent leur fusillade. »
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« Que faire ? Force est au train de parlementer et le colonel Jules Philippin – qui était l’avocat de la Compagnie – vint  trouver le capitaine Jules Erbeau au stand :
-Voyons, lui dit-il, faites cesser le feu, nous voulons passer.
- Pas avant que vous ayez fait droit à nos justes réclamations, lui répond fièrement Erbeau.
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Un colloque animé se poursuit au bruit du crépitement des balles entre les deux Jules…. Le colonel Philippin dut capituler ; il s’engagea au nom de la Compagnie du chemin de fer à payer une indemnité à l’Abbaye pour le déplacement du stand. Le colonel avait été battu par le capitaine ! »
(P.-A Piaget, Notes sur quelques abbayes, 1892).
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- André WENGER Secrétaire au comité de l'Avant-Garde pendant plus de 30 ans

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Le stand de tir
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Le stand actuel est la propriété de La Noble Corporation des Abbayes, mais une grande partie de l’entretien et du développement du stand pour le tir sportif est le fait de “L’Avant-Garde“ et de ses membres.
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L’emplacement du tir existait en cet endroit depuis 1769, soit à l’est du château, le tir ayant lieu du sud au nord. Depuis 1861, le stand fut transporté au nord de la voie ferrée. Les tirs étaient dans le début de ce siècle et jusque vers 1870 la fête au village.« A Travers, dit un procès-verbal antérieur à 1860, les jours de tir ont une importance telle qu’ils font époque dans l’année et que toute la population y prend part. »
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Le 19 mars 1927, une convention est  signée entre La Noble Corporation des Abbayes  de Travers et Monsieur William BLASER, agriculteur à la Jotte. Il est convenu que Monsieur Blaser laisse aux Abbayes le terrain servant de butte pour le tir à 300 m.
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Grâce à de généreux donateurs, à une participation de la commune et à la souscription de part de Fr. 1’000.- auprès des membres, quatre cibles électroniques à 300 mètres sont installées en 1987.
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En 1998 pour le tir cantonal neuchâtelois, “L’Avant-Garde“ construit à l’ouest du stand une ligne de tir à 25 m. Le chariot d’occasion datant de plusieurs dizaine d’années a été offert par la société de tir de Versoix, ces derniers changeant leurs installations.
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Emblême officielle de la société

La mise à l’enquête des plans amène certains voisins à s’opposer à cette construction. Nous obtenons gain de cause, mais le stand devra être mis en conformité avec l’ordonnance fédérale contre le bruit d’ici 2002. Cela implique de très gros investissements et, malheureusement, une aide communale est refusée en votation par la population du village.
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Des travaux sont tout de même entrepris à l’intérieur du stand, une paroi antibruit et des buttes en terre sont construites. Il s’avère que ces travaux entièrement payés par “L’Avant-Garde“ sont insuffisants. Malgré tous les efforts et investissements consentis, la ligne de tir à 300 mètres ferma au 31 décembre 2006. Fleurier et Couvet connurent le même sort.
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La ligne de tir 300 mètres étant fermée, notre société, grâce à sa ténacité et à son travail obtient par le Conseil d’Etat, l’autorisation de continuer de pratiquer le tir au pistolet à 25 mètres et 50 mètres (petit et gros calibre) dans son stand.
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Osacar Huguenin (1842-1903) dédia aux Traversins ce quatrain dans sa fameuse série de cartes postales des localités neuchâteloises :
C’est connu, les gens de Travers
Vieux champions de la République,
Loin d’avoir l’esprit de travers,
L’ont droit, vif, prompt à la réplique.
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Dès lors, un nouveau comité se mit en place afin de développer encore plus le tir au pistolet à Travers et au Val-de-Travers, ceci d’autant plus que pour le district, seul deux stand 25 mètres existent encore, soit Les Verrières et Travers.
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Il fallut tout d’abord remotiver les troupes après ce coup de massue, ce fut chose faite entre 2008 et 2010 et notre société compte aujourd’hui plus de 30 membres. Il est vrai qu’auparavant notre société a compté 38 membres actifs et 13 jeunes tireurs (chiffres de 1996 à 2006), mais avec un nombre plus importants de tireurs au fusil qu'au pistolet.
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Rapport d'activités

Depuis 1939, “L’Avant-Garde“ a participé à tous les tirs fédéraux et cantonaux ainsi qu’à de nombreux tirs commémoratifs. De chaque participation, il en ressort des souvenirs inoubliables de camaraderie et de franche amitié.
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La participation au tir fédéral de Coire en 1949 restera gravée dans la mémoire des participants ; il en va de même pour ceux qui ont fait le déplacement en 1998 au tir commémoratif du Grütli et en 1999 au tir historique de Morgaten.
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Depuis 1992, nous organisons un tir populaire appelé le  “Tir du Val d’Areuse“. Les participants avaient jusqu’en 2006 la possibilité de tirer à 300 mètres et à 50 et 25 mètres. Depuis 2006, cette manifestation n’a lieu qu’à 50 et 25 mètres. Cette manifestation à fêté sa 20ème édition en 2011.
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Concernant ce “Tir du Val d’Areuse“, le comité d’organisation s’efforce de le maintenir attractif en trouvant des distinctions spéciales, telles que couteau suisse, tir bouchon en forme de cartouche, produits du terroir, etc. L’année du 19ème tir, ce fut un verre à absinthe, et pour le 20ème anniversaire, une magnifique cuillère pour l’accompagner.
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Nous avons accueilli à Travers plus de 300 tireurs lors de nos plus belles années. Le comité se réunit une fois par mois pour la gestion de la société. En plus de cette réunion mensuelle, le  comité et les membres se réunissent pour effectuer des travaux d’entretien et de mise en ordre de ses locaux.
 

Nicolas JOYE Président de 1996 à 2007 et actuel Vice-président Rédacteur du présent historique

“L’Avant-Garde“ offre une possibilité d’entraînement le plus large possible pour permettre à ses membres de s’entraîner et d’effectuer les concours proposés. Le lundi soir, c’est le soir des jeunes. Un instructeur se charge de leur formation, allant du mental aux disciplines de l’Union Internationale de Tir. Les vendredi soir et samedi matin, les sociétaires peuvent s’entraîner au petit calibre.
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Nous avons également 18 séances de tir au gros calibre, ce qui permet à tous les membres de participer aux différents concours. La société participe au championnat Suisse de groupe, chaque année, avec un groupe à la finale cantonale.
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Font également partie des concours: le championnat Suisse de section, le concours Fédéral au pistolet et le concours “Vancouver“ organisé par la section Suisse au Canada. Nous participons également au tir fête d’autres sociétés en Suisse. Les tirs cantonaux et fédéraux font également partie de nos sorties.
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La saison est clôturée par un tir. Une joute amicale, qui a pour but de convier les membres et leur famille à une journée de convivialité.